Con la terribile frana del 25 gennaio scorso, la città è stata colpita al cuore della sua vita pubblica: nei legami quotidiani, negli affetti e nei ricordi più cari che gli sfollati hanno lasciato nelle loro case. Da quel momento hanno avuto inizio lo sconforto e il dramma di chi ha perso tutto. E così tutto è cambiato, in peggio e come nessuno avrebbe mai immaginato. L’anno scorso, come ogni anno, in piazza Vittorio Emanuele sfilavano i carri allegorici del Carnevale di Niscemi, i gruppi in maschera e gli alunni truccati per l’allegra ricorrenza, tra musica, coriandoli e il divertimento delle scuole di ballo. Quest’anno, invece, al posto delle maschere ci sono i veicoli della Protezione Civile, delle Forze dell’Ordine e dei Vigili del Fuoco; si vedono solo divise rosse, gialle e verdi. Chi le indossa si muove spesso per eseguire interventi nelle abitazioni della zona “off limits”.
Ieri è stata un’altra domenica offuscata dalla nebbia e dalla pioggia, con un cielo plumbeo che ha reso l’ambiente ancora più desolante e surreale. Poi una schiarita, un raggio di sole: un segno di speranza. La piazza e il centro storico continuano però a essere deserti; laddove nei fine settimana i giovani erano soliti incontrarsi nei bar e passeggiare in via IV Novembre fino al Belvedere, ora nessuno può ammirare uno dei panorami più belli di Sicilia, che spazia dalla Piana di Gela alle vedute di Butera, Mazzarino e del Monte Formaggio.
È una parte consistente dell’identità cittadina quella che, insieme al quartiere Sante Croci e a parte del centro storico, è stata fortemente compromessa dal terrificante dissesto idrogeologico. Una cronica disattenzione per il territorio che, malgrado l’alto rischio sismico e ambientale, ha radici lontane: dall’inquinamento del petrolchimico negli anni ’50 alle emissioni elettromagnetiche delle 46 antenne NRTF della vicina base americana, istituita paradossalmente negli anni ’90 all’interno della riserva naturale “Sughereta”, nonostante i vincoli paesaggistici. Come se non bastasse, nel 2016 è seguito il potenziamento con il sistema satellitare Muos.
Già il 12 ottobre 1997 una prima frana lungo la fascia collinare Sud danneggiò irrimediabilmente il quartiere Sante Croci: tante abitazioni e l’antica chiesa rimasero squarciate e vennero poi demolite. L’incuria è stata aggravata dall’assenza di interventi di consolidamento, forestazione e canalizzazione delle acque — come per il torrente Benefizio — con la conseguente perdita dei finanziamenti stanziati.
Dopo il gravissimo incendio che l’anno scorso ha quasi distrutto la Sughereta, è arrivata l’ultima duplice catastrofe: la frana del 16 gennaio sul versante Ovest, lo smottamento della Sp 12 Passo Cerasaro e, infine, il nuovo cedimento del 25 gennaio sul versante Sud. Un fronte di quasi 5 chilometri che ha creato dirupi con dislivelli fino a 50 metri, lasciando abitazioni distrutte o sospese nel vuoto. Ieri, intanto, è stata recuperata e provvisoriamente ricomposta la grande croce, simbolo della frana del 1997: era precipitata a valle la scorsa settimana, spezzandosi nella parte sommitale.
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