Giugno 2022. Emilio Longo viene presentato dall’AZ Picerno come nuovo allenatore. Per il tecnico campano si tratta della prima esperienza alla guida di una squadra tra i professionisti, dopo il percorso maturato nei dilettanti e, in particolare, l’esperienza sulla panchina della Folgore Caratese in Serie D. Quattro anni dopo, il destino lo riporta proprio lì, al “Curcio”, ma con uno scenario completamente diverso.
Domani Longo tornerà a Picerno da avversario, in una partita che per lui avrà inevitabilmente un significato particolare. Fu proprio in Basilicata, infatti, che l’allenatore riuscì a costruire una parte importante della propria credibilità nel calcio professionistico. E adesso, curiosamente, a Picerno potrebbe giocarsi la panchina del Catania.
L’esperienza alla guida del Picerno fu tutt’altro che banale. Nella prima stagione, quella 2022-23, Longo portò la squadra al sesto posto nel girone C di Serie C, con 59 punti, conquistando l’accesso ai playoff. Il cammino negli spareggi si interruppe al primo turno, con la sconfitta interna contro il Potenza, ma il lavoro di Longo aveva ormai lasciato il segno. La società decise infatti di proseguire il progetto insieme al tecnico, che nella stagione successiva riuscì a confermare il Picerno nelle zone alte della classifica.
Nel campionato 2023-24 arrivò nuovamente il sesto posto, questa volta con 58 punti. Ma soprattutto arrivò un ulteriore passo avanti nei playoff. Il Picerno superò il Crotone al “Curcio” con un netto 2-0, accedendo per la prima volta nella propria storia al secondo turno degli spareggi promozione. L’avventura si concluse poi a Taranto, con lo 0-0 che premiò i pugliesi grazie al miglior piazzamento ottenuto nella regular season.
Longo a Picerno si mise in mostra anche per la bontà del gioco espresso, dando alla squadra un’identità precisa, organizzata e spesso piacevole da vedere. Il Picerno riuscì così a farsi apprezzare non soltanto per la concretezza, ma anche per la qualità delle proprie idee.
Adesso Longo arriva a Picerno da allenatore del Catania e dopo una sconfitta contro la Scafatese che ha riaperto il dibattito sulla sua posizione. Il clima attorno alla panchina rossazzurra è diventato nuovamente pesante e la trasferta di domani rappresenta un appuntamento delicato non soltanto per la classifica, ma anche per il futuro del tecnico.
I rumors su un possibile cambio della guida tecnica sono tornati a circolare con insistenza. La scelta dell’attuale tecnico è legata anche alla sua conoscenza del campionato, alla capacità di valorizzare le proprie squadre e a un’idea di calcio considerata brillante. Elementi che a Picerno erano emersi con chiarezza, ma che a Catania non hanno ancora trovato quella continuità necessaria per consolidare il progetto.
Domani Longo tornerà su quel campo dove aveva dimostrato di poter coniugare risultati e qualità del gioco. Questa volta, però, la partita sarà anche una prova per il suo futuro.
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L’articolo Il cerchio di Longo: da Picerno alla panchina del Catania, passando dal futuro proviene da Tutto Calcio Catania.