– Centinaia di migliaia di passeggeri hanno subito cancellazioni e ritardi negli Stati Uniti sabato, all’indomani del blocco nazionale dei decolli causato da un guasto che l’amministrazione Trump attribuisce ai lavori di ammodernamento delle infrastrutture. Nel tardo pomeriggio, il sito di monitoraggio FlightAware aveva registrato oltre 6.200 voli cancellati per la giornata, dopo i 12mila di venerdì indicati dalla Federal Aviation Administration (Faa). Il pieno ritorno alla normalità è atteso entro la fine di domenica.
Lunghissime code ai banchi delle compagnie, accampamenti improvvisati nelle sale d’imbarco e tabelloni pieni di cancellazioni hanno segnato un’altra giornata di disagi. «La verità è che questo è un disastro», ha raccontato all’Afp Lisa Beraid, 48 anni, all’aeroporto LaGuardia di New York. Il suo volo di venerdì è stato prima ritardato e poi cancellato, così come quello sul quale era stata riprotetta sabato mattina. «Ora non partiamo prima di lunedì», ha spiegato, dicendosi «esausta» e «frustrata».
Il responsabile della Faa, Bryan Bedford, ha rivolto «sincere scuse ai viaggiatori americani» durante una conferenza stampa a Washington. In mattinata aveva stimato che tra 4mila e 5mila dei 41mila voli previsti sabato non sarebbero decollati, un bilancio poi superato dai dati di FlightAware.
Il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha spiegato che lo stop di quattro ore imposto venerdì è scattato dopo che la sostituzione di un vecchio cavo di rame con uno in fibra ottica ad alta velocità ha provocato problemi nelle comunicazioni con gli aerei e nei segnali radar. «Che si sia trattato di un errore dell’appaltatore o di un componente difettoso, questo ha iniziato a sovraccaricare altri apparati di instradamento del nostro sistema di controllo del traffico aereo», ha dichiarato.
La stessa conferenza stampa di sabato, durante la quale i funzionari hanno chiesto maggiori risorse per aggiornare i sistemi obsoleti, è iniziata in ritardo per problemi tecnici all’audio.
La sospensione dei decolli è stata revocata venerdì alle 20.15 della costa orientale, le 2.15 di sabato in Italia. Secondo Duffy, la riapertura è avvenuta dopo il ripristino della piena funzionalità degli impianti di controllo del traffico aereo. «E’ sicuro volare», ha assicurato sabato mattina, avvertendo però che sarebbero proseguiti ritardi e cancellazioni mentre le compagnie riprogrammavano i collegamenti e riposizionavano aerei ed equipaggi.
Le conseguenze hanno interessato anche i voli internazionali diretti negli Stati Uniti. Tim Johnson, dirigente dell’Autorità britannica per l’aviazione civile, ha avvertito che, nonostante la ripresa dei collegamenti, potrebbero persistere ulteriori disagi.
A LaGuardia, Pat Curlett, dipendente della Ford di 62 anni, ha raccontato di essere bloccato per circa 36 ore. «Nessuno si aspetta che l’intero sistema aereo vada in tilt», ha osservato Steven Rathe, 77 anni, che doveva affrontare un viaggio in quattro tratte da New York ad Albuquerque. «Siamo fortunati che non sia durato di più».
Fino a sabato sera Donald Trump non si era espresso pubblicamente sul guasto. Duffy ha chiesto al Congresso 50 miliardi di dollari per modernizzare il controllo del traffico aereo, sollecitandolo a «essere all’altezza». «Basta sciocchezze», ha replicato su X il governatore democratico dell’Illinois, J.B. Pritzker. «Trump e i repubblicani hanno avuto il controllo del Congresso e avrebbero potuto finanziare il sistema». Sabato diversi parlamentari hanno chiesto indagini sull’accaduto.